অদৃশ্য বিদ্যুৎ সংকট: লোডশেডিং কীভাবে দক্ষিণ আফ্রিকার পর্যটন শিল্পকে প্রভাবিত করে

দক্ষিণ আফ্রিকা, যা তার বৈচিত্র্যময় বন্যপ্রাণী, অনন্য সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য এবং মনোরম প্রাকৃতিক দৃশ্যের জন্য বিশ্বজুড়ে প্রশংসিত একটি দেশ, এক অদৃশ্য সংকটের সাথে जूझছে যা তার অন্যতম প্রধান অর্থনৈতিক চালিকাশক্তিকে প্রভাবিত করছে।-পর্যটন শিল্প। এর জন্য দায়ী? লাগাতার বিদ্যুৎ লোডশেডিংয়ের সমস্যা।

লোডশেডিং, অর্থাৎ বিদ্যুৎ বিতরণ ব্যবস্থার কোনো অংশ বা খণ্ডে ইচ্ছাকৃতভাবে বিদ্যুৎ সরবরাহ বন্ধ করে দেওয়া, দক্ষিণ আফ্রিকায় কোনো নতুন ঘটনা নয়। তবে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এর প্রভাব ক্রমশ প্রকট হয়েছে, যা পর্যটন খাতের কর্মক্ষমতাকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করছে। সাউথ আফ্রিকান ট্যুরিজম বিজনেস কাউন্সিল (টিবিসিএসএ) কর্তৃক প্রকাশিত তথ্য অনুসারে, ২০২৩ সালের প্রথমার্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার পর্যটন ব্যবসা সূচক ছিল মাত্র ৭৬.০ পয়েন্ট। ১০০-এর কম এই স্কোরটি এমন একটি শিল্পের চিত্র তুলে ধরে যা একাধিক প্রতিবন্ধকতার কারণে টিকে থাকার জন্য সংগ্রাম করছে, যার মধ্যে লোডশেডিং হলো প্রধান প্রতিপক্ষ।

পর্যটন খাতের প্রায় ৮০ শতাংশ ব্যবসা প্রতিষ্ঠানই এই বিদ্যুৎ সংকটকে তাদের কার্যক্রমের ক্ষেত্রে একটি বড় প্রতিবন্ধক হিসেবে চিহ্নিত করেছে। এই হার একটি কঠিন বাস্তবতাকে প্রতিফলিত করে; নিরবচ্ছিন্ন বিদ্যুৎ সরবরাহ না থাকায় অনেক প্রতিষ্ঠানের পক্ষেই পর্যটকদের অভিজ্ঞতার জন্য অপরিহার্য পরিষেবা প্রদান করা কঠিন হয়ে পড়ে। হোটেল আবাসন, ট্রাভেল এজেন্সি, ভ্রমণ আয়োজক থেকে শুরু করে খাদ্য ও পানীয় পরিষেবা পর্যন্ত সবকিছুই এতে প্রভাবিত হয়। এই বিঘ্নগুলোর ফলে ভ্রমণ বাতিল, আর্থিক ক্ষতি এবং একটি কাঙ্ক্ষিত পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে দেশটির সুনাম ক্ষুণ্ণ হয়।

এইসব প্রতিবন্ধকতা সত্ত্বেও, টিবিসিএসএ পূর্বাভাস দিয়েছে যে ২০২৩ সালের শেষ নাগাদ দক্ষিণ আফ্রিকার পর্যটন শিল্প প্রায় ৮৭.৫ লক্ষ বিদেশি পর্যটককে আকর্ষণ করবে। ২০২৩ সালের জুলাই মাস নাগাদ এই সংখ্যা ইতোমধ্যে ৪৮ লক্ষে পৌঁছে গিয়েছিল। যদিও এই পূর্বাভাস একটি মাঝারি পুনরুদ্ধারের ইঙ্গিত দেয়, চলমান লোডশেডিংয়ের সমস্যাটি এই লক্ষ্য অর্জনের পথে একটি বড় হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে।

পর্যটন খাতের ওপর লোডশেডিংয়ের ক্ষতিকর প্রভাব মোকাবিলা করতে নবায়নযোগ্য শক্তির উৎসগুলোকে একীভূত করার দিকে জোর দেওয়া হয়েছে এবং শক্তি-সাশ্রয়ী প্রযুক্তি বাস্তবায়ন করা হচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকার সরকার নবায়নযোগ্য শক্তির প্রসারের জন্য বেশ কিছু উদ্যোগ গ্রহণ করেছে, যেমন রিনিউয়েবল এনার্জি ইন্ডিপেন্ডেন্ট পাওয়ার প্রোডিউসার প্রকিউরমেন্ট প্রোগ্রাম (REIPPPP), যার লক্ষ্য হলো দেশের নবায়নযোগ্য শক্তির সক্ষমতা বৃদ্ধি করা। এই কর্মসূচিটি ইতোমধ্যে ১০০ বিলিয়ন ZAR-এর বেশি বিনিয়োগ আকর্ষণ করেছে এবং নবায়নযোগ্য শক্তি খাতে ৩৮,০০০-এর বেশি কর্মসংস্থান সৃষ্টি করেছে।

এছাড়াও, পর্যটন শিল্পের অনেক ব্যবসা প্রতিষ্ঠান জাতীয় বিদ্যুৎ গ্রিডের উপর নির্ভরতা কমাতে এবং বিকল্প শক্তির উৎস বাস্তবায়নে পদক্ষেপ নিয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, কিছু হোটেল নিজস্ব বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য সৌর প্যানেল স্থাপন করেছে, আবার অন্যেরা শক্তি-সাশ্রয়ী আলো ও তাপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থায় বিনিয়োগ করেছে।

এই প্রচেষ্টাগুলো প্রশংসনীয় হলেও, পর্যটন খাতের ওপর লোডশেডিংয়ের প্রভাব প্রশমিত করতে আরও অনেক কিছু করার প্রয়োজন রয়েছে। সরকারকে অবশ্যই নবায়নযোগ্য জ্বালানিকে অগ্রাধিকার দেওয়া অব্যাহত রাখতে হবে এবং বিকল্প জ্বালানি উৎসে বিনিয়োগের জন্য ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোকে প্রণোদনা প্রদান করতে হবে। এছাড়াও, পর্যটন শিল্পের ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোকে জাতীয় বিদ্যুৎ গ্রিডের ওপর নির্ভরতা কমাতে এবং তাদের কার্যক্রমে লোডশেডিংয়ের প্রভাব ন্যূনতম পর্যায়ে নামিয়ে আনতে উদ্ভাবনী সমাধান অন্বেষণ অব্যাহত রাখতে হবে।

পরিশেষে, দক্ষিণ আফ্রিকার পর্যটন শিল্পের জন্য লোডশেডিং একটি উল্লেখযোগ্য প্রতিবন্ধকতা হিসেবেই রয়ে গেছে। তবে, নবায়নযোগ্য শক্তি এবং শক্তি-সাশ্রয়ী প্রযুক্তির দিকে অব্যাহত প্রচেষ্টার মাধ্যমে একটি টেকসই পুনরুদ্ধারের আশা রয়েছে। প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য এবং বন্যপ্রাণীর দিক থেকে অফুরন্ত সম্ভার থাকা একটি দেশ হিসেবে, এটা নিশ্চিত করতে আমাদের সম্মিলিতভাবে কাজ করা অপরিহার্য যে, লোডশেডিং যেন একটি বিশ্বমানের পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকার মর্যাদাকে ক্ষুণ্ণ না করে।