Una bifurcación en el camino para el almacenamiento de energía

Nos estamos acostumbrando a los años récord para el almacenamiento de energía, y 2024 no fue la excepción. El fabricante Tesla desplegó 31.4 GWh, un 213% más que 2023, y el proveedor de inteligencia de mercado Bloomberg New Energy Finance aumentó su pronóstico dos veces, terminando el año que predice casi 2.4 TWH de almacenamiento de energía de la batería para 2030. Eso es probablemente una subestimación.

Los bucles de retroalimentación positiva y el crecimiento exponencial son notoriamente difíciles de predecir. Los humanos no están bien configurados para procesar exponentes. En 2019, el almacenamiento hidroeléctrico bombeado (PHS) suministró el 90% de la potencia de salida de almacenamiento de energía global (medido en Gigawatts), pero las baterías están preparadas para superar eso en 2025 y su capacidad de almacenamiento de energía relacionada, en Gigawatt-Hours, para 2030.

Las baterías son una tecnología, no un combustible, y siguen una "tasa de aprendizaje" de reducción de precios más como la de los semiconductores de los equipos solares que el de los activos energéticos tradicionales. Los costos de las celdas de la batería han caído alrededor del 29% por cada duplicación del tamaño del mercado en las últimas décadas, según los investigadores del grupo de expertos RMI.

Una nueva generación de células de ferrofosfato de litio "3xx AH" (LFP)-305AH, 306AH, 314AH, 320AH--ha ingresado a producción, ofreciendo una mayor densidad de energía y costos unitarios más bajos que las células de 280AH. Necesitaban una reconfiguración mínima de la línea de producción debido a un factor de forma prismático similar.

La demanda de vehículos eléctricos (EV) más lento de lo esperado ha causado un exceso de oferta, deprimiendo aún más los precios de las materias primas de la batería y provocando una intensa competencia de precios. En 2024, los precios promedio del sistema de almacenamiento de energía (ESS) cayeron un 40% a $ 165/kWh, la disminución más pronunciada registrada. Los costos chinos son significativamente más bajos, ya que una licitación de PowerChina de 16 GWR vio un promedio de precios de ESS$ 66.3/kWh en diciembre de 2024.

Salto de larga duración

Los costos de la celda caída benefician desproporcionadamente los sistemas de almacenamiento de energía de mayor duración. Estos proyectos, con componentes de costo celular más altos, se están volviendo viables más rápidamente de lo esperado, por lo que los sitios con almacenamiento de mayor duración están "saltando" de baterías de una a dos horas para la regulación de frecuencia de la cuadrícula y el cambio de carga en los Estados Unidos y Australia.

El Proyecto del Mar Rojo de Arabia Saudita, por ejemplo, ahora alberga "la microrred más grande del mundo": un sistema de almacenamiento de energía de energía (BESS) de 400 MW y 225 MW/1.3 gwh.

Arabia Saudita tiene 33.5 gwh de baterías en funcionamiento, en construcción o ofrecido, todos con duración de almacenamiento de cuatro a cinco horas, y otros 34 GWh planificados bajo su estrategia energética Vision 2030. Eso podría ubicar a Arabia Saudita entre los cinco principales mercados de almacenamiento de energía en todo el mundo para 2026. Es probable que sean dinámicas similares en el Medio Oriente y el Norte de África (MENA) Sunbelt, desde Marruecos hasta los Emiratos Árabes Unidos, colocando la región como exportador de energía limpia y todos En gran parte bajo el radar de los pronosticadores, gracias a la velocidad del desarrollo.

Local y global

A pesar de las tendencias prometedoras, las cadenas de suministro de baterías siguen siendo dominadas por China. Los intentos de apuntalar cadenas de suministro regionales han luchado en gran medida para competir. El colapso de Britishvolt en el Reino Unido y la presentación de protección de bancarrota de Northvolt en la Unión Europea sirven como ejemplos claros. Eso no ha detenido los esfuerzos de la cadena de suministro de la batería en medio de un mundo más proteccionista.

La Ley de Reducción de Inflación de los Estados Unidos incentivó los aranceles locales de fabricación e importación de Bess en productos chinos para crear empleos y reducir la dependencia de las importaciones. Sin embargo, esas medidas corren el riesgo de adopción más lenta del almacenamiento de energía a escala de red y los EV debido a los mayores costos a corto plazo.

China ha tomado represalias por discutirun planpara prohibir la exportación de equipos de producción de cátodo y ánodo, así como la extracción de litio y la tecnología de refinamiento. Incluso si la fabricación de ESS y las celdas de batería está localizada, las materias primas aún se concentrarán en China, moviendo el cuello de botella aguas arriba.

En 2025, el mercado global de almacenamiento de energía puede dividirse en dos. Los mercados proteccionistas como Estados Unidos, India y MENA priorizarán las cadenas de suministro localizadas para la creación de empleo, mientras que el Sur global se centrará en las importaciones sin aranceles, para impulsar la asequibilidad y el crecimiento económico.

Esa dinámica hace eco de debates de globalización histórica como las leyes de maíz de 1800. El sector de almacenamiento de energía enfrenta tensiones similares entre la innovación impulsada por el comercio y los riesgos de desigualdad económica y desplazamiento laboral.

Avanzar

El año 2025, por lo tanto, marcará otro punto de inflexión para la industria de almacenamiento de energía. A medida que los costos tecnológicos de avance y caída aceleran la adopción y presentan el almacenamiento de mayor duración, así como la viabilidad de una red 100%renovable, los mercados están cada vez más preparados para redefinir sus paisajes energéticos. La carrera global por el dominio de la cadena de suministro subraya cómo el almacenamiento de energía ya no es solo una tecnología de apoyo, sino un pilar central de la transición de energía.

La división de las cadenas de suministro globales, estimuladas por las políticas proteccionistas, plantea preguntas apremiantes sobre la equidad energética y la innovación. ¿El impulso para la resiliencia de manejo de fabricación localizada o retrasará el progreso en los mercados que dependen de las importaciones asequibles y simplemente cambiarán el "punto de estrangulamiento" más aguas arriba?

Al navegar por estas dinámicas, el sector de almacenamiento de energía tiene el potencial de hacer más que las economías eléctricas: puede establecer un precedente sobre cómo las industrias pueden equilibrar la competencia, la cooperación y la sostenibilidad frente a los desafíos globales. Las decisiones tomadas hoy resuenan mucho más allá de 2025, dando forma no solo a la transición energética, sino a la trayectoria socioeconómica más amplia de las décadas próximas.