EU:n painopiste siirtyy Yhdysvaltoihin nesteytettyyn maakaasuun, kun Venäjän kaasun ostot vähenevät

Euroopan unioni on viime vuosina pyrkinyt monipuolistamaan energialähteitään ja vähentämään riippuvuuttaan venäläisestä kaasusta. Tätä strategian muutosta ovat johtaneet monet tekijät, mukaan lukien huoli geopoliittisista jännitteistä ja halu vähentää hiilidioksidipäästöjä. Osana tätä työtä EU kääntyy yhä useammin Yhdysvaltojen puoleen nesteytetyn maakaasun (LNG) suhteen.

LNG:n käyttö on kasvanut nopeasti viime vuosina, kun teknologian kehitys on tehnyt kaasun kuljettamisesta pitkiä matkoja helpompaa ja kustannustehokkaampaa. LNG on nestemäiseen tilaan jäähdytettyä maakaasua, joka pienentää sen tilavuutta kertoimella 600. Tämä helpottaa huomattavasti kuljetusta ja varastointia, koska se voidaan kuljettaa suurissa säiliöaluksissa ja varastoida suhteellisen pienissä säiliöissä.

Yksi LNG:n tärkeimmistä eduista on, että sitä voidaan hankkia useista eri paikoista. Toisin kuin perinteinen putkikaasu, joka on maantieteellisesti rajoitettu, LNG:tä voidaan tuottaa missä tahansa ja kuljettaa mihin tahansa paikkaan, jossa on satama. Tämä tekee siitä houkuttelevan vaihtoehdon maille, jotka haluavat monipuolistaa energiansaantiaan.

Euroopan unionille siirtymisellä kohti Yhdysvaltain LNG:tä on merkittäviä seurauksia. Venäjä on historiallisesti ollut EU:n suurin maakaasun toimittaja, jonka osuus kaikesta tuonnista on noin 40 prosenttia. Huoli Venäjän poliittisesta ja taloudellisesta vaikutuksesta on kuitenkin saanut monet EU-maat etsimään vaihtoehtoisia kaasulähteitä.

Yhdysvallat on noussut näillä markkinoilla avaintekijäksi runsaiden maakaasutoimitusten ja kasvavan LNG-vientikapasiteetin ansiosta. Vuonna 2020 Yhdysvallat oli kolmanneksi suurin nesteytetyn maakaasun toimittaja EU:lle Qatarin ja Venäjän jälkeen. Tämän odotetaan kuitenkin muuttuvan tulevina vuosina, kun Yhdysvaltojen vienti jatkaa kasvuaan.

Yksi tämän kasvun päätekijöistä on uusien LNG-vientilaitosten valmistuminen Yhdysvaltoihin Viime vuosina useita uusia laitoksia on tullut verkkoon, mukaan lukien Sabine Pass -terminaali Louisianassa ja Cove Point -terminaali Marylandissa. Nämä laitokset ovat lisänneet merkittävästi Yhdysvaltojen vientikapasiteettia, mikä helpottaa amerikkalaisten yritysten LNG:n myyntiä ulkomaisille markkinoille. 

Toinen USA:n LNG:hen siirtymistä ohjaava tekijä on Yhdysvaltojen kaasun hintojen kilpailukyvyn kasvu. Poraustekniikan edistymisen ansiosta maakaasun tuotanto Yhdysvalloissa on kasvanut viime vuosina, mikä on laskenut hintoja ja tehnyt amerikkalaisen kaasun houkuttelevammaksi ulkomaisille ostajille. Tämän seurauksena monet EU-maat ovat nyt turvautumassa Yhdysvaltain LNG:hen vähentääkseen riippuvuuttaan venäläisestä kaasusta ja varmistaakseen samalla luotettavan edullisen energian saannin.

Kaiken kaikkiaan siirtyminen kohti US LNG:tä edustaa merkittävää muutosta globaaleilla energiamarkkinoilla. Kun yhä useammat maat kääntyvät LNG:n käyttöön keinona monipuolistaa energialähteitään, tämän polttoaineen kysyntä todennäköisesti jatkaa kasvuaan. Tällä on merkittäviä seurauksia sekä maakaasun tuottajille ja kuluttajille että laajemmalle maailmantaloudelle.

Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka Euroopan unionin riippuvuus venäläisestä kaasusta saattaa olla vähenemässä, sen tarve luotettavalle ja kohtuuhintaiselle energialle on edelleen yhtä vahva kuin koskaan. Kääntymällä kohti Yhdysvaltain nesteytettyä maakaasua EU ottaa tärkeän askeleen energiansa monipuolistamisessa ja sen varmistamisessa, että sillä on käytettävissään luotettava polttoainelähde tulevina vuosina.