अदृश्य बिजली संकट: लोड शेडिंग दक्षिण अफ्रीका के पर्यटन उद्योग को कैसे प्रभावित करती है

दक्षिण अफ्रीका, जो अपने विविध वन्य जीवन, अनूठी सांस्कृतिक विरासत और मनोरम परिदृश्यों के लिए विश्व भर में जाना जाता है, एक अदृश्य संकट से जूझ रहा है, जो इसके मुख्य आर्थिक चालकों में से एक को प्रभावित कर रहा है।-पर्यटन उद्योग। इसका ज़िम्मेदार क्या है? बिजली की लगातार कटौती की समस्या।

लोड शेडिंग, या बिजली वितरण प्रणाली के किसी हिस्से या खंड में जानबूझकर बिजली बंद करना, दक्षिण अफ्रीका में कोई नई घटना नहीं है। हालाँकि, हाल के वर्षों में इसके प्रभाव तेज़ी से स्पष्ट हुए हैं, जिससे पर्यटन क्षेत्र के प्रदर्शन पर गहरा असर पड़ा है। दक्षिण अफ्रीकी पर्यटन व्यवसाय परिषद (टीबीसीएसए) द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार, 2023 की पहली छमाही के लिए दक्षिण अफ्रीकी पर्यटन व्यवसाय सूचकांक केवल 76.0 अंक पर रहा। 100 से कम का यह स्कोर एक ऐसे उद्योग की तस्वीर पेश करता है जो कई चुनौतियों के कारण संघर्ष कर रहा है, और लोड शेडिंग इसकी मुख्य चुनौती है।

पर्यटन क्षेत्र के 80% व्यवसाय इस बिजली संकट को अपने संचालन में एक बड़ी बाधा मानते हैं। यह प्रतिशत एक कठोर वास्तविकता को दर्शाता है; बिजली की स्थिर पहुँच के बिना, कई प्रतिष्ठानों को पर्यटकों के अनुभव के लिए आवश्यक सेवाएँ प्रदान करना चुनौतीपूर्ण लगता है। होटल आवास, ट्रैवल एजेंसियों, भ्रमण प्रदाताओं से लेकर खाने-पीने की सुविधाओं तक, सब कुछ प्रभावित होता है। इन व्यवधानों के कारण यात्राएँ रद्द होती हैं, वित्तीय नुकसान होता है, और एक आकर्षक पर्यटन स्थल के रूप में देश की प्रतिष्ठा में गिरावट आती है।

इन असफलताओं के बावजूद, टीबीसीएसए ने अनुमान लगाया है कि दक्षिण अफ़्रीकी पर्यटन उद्योग 2023 के अंत तक लगभग 8.75 मिलियन विदेशी पर्यटकों को आकर्षित करेगा। जुलाई 2023 तक, यह आँकड़ा पहले ही 4.8 मिलियन तक पहुँच चुका था। हालाँकि यह अनुमान एक मध्यम सुधार का संकेत देता है, लेकिन चल रही लोड शेडिंग की समस्या इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए एक बड़ा खतरा है।

पर्यटन क्षेत्र पर लोड शेडिंग के हानिकारक प्रभावों का मुकाबला करने के लिए, नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों को एकीकृत करने की दिशा में प्रयास किया जा रहा है। ऊर्जा-कुशल तकनीकों को लागू करना। दक्षिण अफ़्रीकी सरकार ने नवीकरणीय ऊर्जा को बढ़ावा देने के लिए कई पहल शुरू की हैं, जैसे कि नवीकरणीय ऊर्जा स्वतंत्र विद्युत उत्पादक खरीद कार्यक्रम (REIPPPP), जिसका उद्देश्य देश की नवीकरणीय ऊर्जा क्षमता को बढ़ाना है। इस कार्यक्रम ने पहले ही 100 अरब ZAR से ज़्यादा का निवेश आकर्षित किया है और नवीकरणीय ऊर्जा क्षेत्र में 38,000 से ज़्यादा नौकरियाँ पैदा की हैं।

इसके अलावा, पर्यटन उद्योग से जुड़े कई व्यवसायों ने राष्ट्रीय विद्युत ग्रिड पर अपनी निर्भरता कम करने और वैकल्पिक ऊर्जा स्रोतों को अपनाने के लिए कदम उठाए हैं। उदाहरण के लिए, कुछ होटलों ने बिजली उत्पादन के लिए सौर पैनल लगाए हैं, जबकि अन्य ने ऊर्जा-कुशल प्रकाश व्यवस्था और हीटिंग प्रणालियों में निवेश किया है।

हालाँकि ये प्रयास सराहनीय हैं, लेकिन पर्यटन क्षेत्र पर लोड शेडिंग के प्रभाव को कम करने के लिए अभी और भी बहुत कुछ किया जाना बाकी है। सरकार को नवीकरणीय ऊर्जा को प्राथमिकता देना जारी रखना चाहिए और व्यवसायों को वैकल्पिक ऊर्जा स्रोतों में निवेश करने के लिए प्रोत्साहन प्रदान करना चाहिए। इसके अतिरिक्त, पर्यटन उद्योग के व्यवसायों को राष्ट्रीय विद्युत ग्रिड पर अपनी निर्भरता कम करने और अपने संचालन पर लोड शेडिंग के प्रभाव को न्यूनतम करने के लिए नए समाधान तलाशते रहना चाहिए।

निष्कर्षतः, दक्षिण अफ़्रीकी पर्यटन उद्योग के सामने लोड शेडिंग एक गंभीर चुनौती बनी हुई है। हालाँकि, नवीकरणीय ऊर्जा और ऊर्जा-कुशल तकनीकों की दिशा में निरंतर प्रयासों से, स्थायी सुधार की आशा है। प्राकृतिक सौंदर्य, सांस्कृतिक विरासत और वन्य जीवन के मामले में इतना कुछ प्रदान करने वाले देश के रूप में, यह आवश्यक है कि हम मिलकर काम करें ताकि लोड शेडिंग दक्षिण अफ़्रीका के विश्व स्तरीय पर्यटन स्थल के रूप में उसकी प्रतिष्ठा को कम न करे।