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国際再生可能エネルギー機関（IRENA）の報告によると、ナトリウムイオン電池（SIB）は、リチウムイオン電池（LIB）に代わるコスト削減の有望な代替手段となる可能性がある。

当局の「ナトリウムイオン電池：技術概要報告書によると、SIB のケースは、炭酸リチウムの価格が急騰し始めた 2021 年に初めて注目を集めましたが、リチウムの価格がその後下落しているため、長期的には SIB が LIB よりも安価な代替品になるかどうかはまだわかりません。

しかし、レポートでは、SIB は依然として LIB に対して競争上の優位性を維持する可能性があり、一部のメーカーは生産規模が拡大すれば SIB セルのコストが 1kWh あたり 40 ドルまで下がると予想していると付け加えている。

SIBは、リチウムよりもかなり安価な材料であるナトリウムが豊富に存在し、入手しやすいことから、LIBに対して潜在的な優位性を持っています。IRENAによると、2020年から2024年にかけての炭酸ナトリウムの価格は1トンあたり100ドルから500ドルの範囲で推移し、同時期の炭酸リチウムの価格は1トンあたり6,000ドルから83,000ドルの範囲で推移しました。

ナトリウムは地殻中にリチウムの約1,000倍存在し、海洋中にはリチウムの約60,000倍も存在するため、IRENAは、特に2050年までに道路輸送の90%を占めると予想される電気自動車の導入が拡大する中で、SIBがサプライチェーンの圧力を緩和し、バッテリー環境を多様化することに貢献できる可能性があると示唆している。

同庁はまた、SIBの製造にはマンガンや鉄など一般的に安価なカソード材料や、LIBの銅製コレクターの代わりにアルミニウム製コレクターを使用するなど、より手頃な材料を使用できると提案した。

また、SIBは技術がまだ初期段階にあるため、LIBよりもコスト削減の可能性が高いという利点もあると、レポートは付け加えている。SIBの生産能力は今年最大70GWhに達すると予想されており、主に中国に集中し、層状金属酸化物正極化学が主流となる。

生産能力は10年末までに年間400GWhまで増加すると予想されているが、IRENAは、SIBの将来的な市場浸透については依然として不確実性があり、さまざまな情報源からの需要予測は10年末までに年間50GWhから600GWhの範囲であると指摘している。

IRENAは、電気自動車以外にも、SIBは優れた安全機能、幅広い温度範囲での優れた性能、そして競争力のある寿命を備えているため、定置型の大規模エネルギー貯蔵に大きな可能性を秘めていると述べています。SIBは、低温および高温環境において安全性の高さから特に重要な役割を果たす可能性があり、LIBよりも優れた性能を発揮する可能性があります。

IRENAは、SIBの潜在性は大きいものの、将来の容量展開は依然として不透明であり、十分な需要と強固なサプライチェーンの確保に関する課題があると付け加えています。また、SIBはLIBの完全な代替品ではなく、バッテリーサプライチェーンを取り巻く持続可能性と供給能力に関する懸念の一部を軽減するのに役立つ補完技術と捉えるべきだと強調しています。

「SIBの長期的な成功は、コストや材料の入手可能性など、多くの要因に左右される可能性が高い」と報告書は結論づけている。「リチウムサプライチェーンのボトルネック、リチウム不足、あるいはリチウム価格の高騰は、SIBの普及率を高める可能性が高い一方、LIBのさらなるコスト削減はSIBの需要にマイナスの影響を与える可能性が高い。」