अदृश्य वीज संकट: लोडशेडिंगचा दक्षिण आफ्रिकेच्या पर्यटन उद्योगावर कसा परिणाम होतो

वैविध्यपूर्ण वन्यजीव, अद्वितीय सांस्कृतिक वारसा आणि निसर्गरम्य लँडस्केपसाठी जागतिक स्तरावर प्रसिद्ध असलेला दक्षिण आफ्रिका हा देश, त्याच्या मुख्य आर्थिक चालकांपैकी एकावर परिणाम करणाऱ्या एका न पाहिलेल्या संकटाशी सामना करत आहे.-पर्यटन उद्योग. गुन्हेगार? विजेच्या लोडशेडिंगचा प्रश्न कायम आहे.

दक्षिण आफ्रिकेत लोडशेडिंग किंवा वीज वितरण प्रणालीच्या भागांमध्ये किंवा विभागांमध्ये विद्युत उर्जा मुद्दाम बंद करणे ही काही नवीन घटना नाही. तथापि, अलिकडच्या वर्षांत त्याचे परिणाम अधिकाधिक स्पष्ट झाले आहेत, ज्यामुळे पर्यटन क्षेत्राच्या कामगिरीवर लक्षणीय परिणाम झाला आहे. दक्षिण आफ्रिकन टुरिझम बिझनेस कौन्सिल (TBCSA) ने जाहीर केलेल्या आकडेवारीनुसार, 2023 च्या पहिल्या सहामाहीत दक्षिण आफ्रिकेचा पर्यटन व्यवसाय निर्देशांक केवळ 76.0 अंकांवर होता. हा उप-100 स्कोअर अनेक आव्हानांमुळे टिकून राहण्यासाठी धडपडत असलेल्या उद्योगाचे चित्र रंगवतो, ज्यामध्ये लोडशेडिंग हा मुख्य विरोधी आहे.

पर्यटन क्षेत्रातील तब्बल 80% व्यवसाय या वीज संकटाला त्यांच्या कार्यासाठी महत्त्वपूर्ण प्रतिबंध म्हणून ओळखतात. ही टक्केवारी एक कठोर वास्तव प्रतिबिंबित करते; विजेच्या स्थिर प्रवेशाशिवाय, पर्यटकांच्या अनुभवासाठी आवश्यक सेवा प्रदान करणे अनेक सुविधांना आव्हानात्मक वाटते. हॉटेल निवास, ट्रॅव्हल एजन्सी, सहली पुरवठादारांपासून ते अन्न आणि पेय सुविधांपर्यंत सर्व काही प्रभावित झाले आहे. या व्यत्ययांमुळे रद्दीकरण, आर्थिक नुकसान आणि इष्ट पर्यटन स्थळ म्हणून देशाची प्रतिष्ठा कमी होत आहे.

या अडथळ्यांना न जुमानता, TBCSA ने अंदाज व्यक्त केला आहे की दक्षिण आफ्रिकेचा पर्यटन उद्योग 2023 च्या अखेरीस अंदाजे 8.75 दशलक्ष परदेशी पर्यटकांना आकर्षित करेल. जुलै 2023 पर्यंत, हा आकडा आधीच 4.8 दशलक्षांपर्यंत पोहोचला आहे. जरी हा अंदाज मध्यम पुनर्प्राप्ती सूचित करत असला तरी, चालू असलेल्या लोडशेडिंगच्या समस्येमुळे हे लक्ष्य साध्य करण्यासाठी मोठा धोका निर्माण झाला आहे.

पर्यटन क्षेत्रावरील लोडशेडिंगच्या हानिकारक प्रभावांना तोंड देण्यासाठी, नवीकरणीय उर्जा स्त्रोतांचे एकत्रीकरण करण्यावर जोर देण्यात आला आहे आणि ऊर्जा-कार्यक्षम तंत्रज्ञानाची अंमलबजावणी. दक्षिण आफ्रिकेच्या सरकारने नूतनीकरणक्षम उर्जेला प्रोत्साहन देण्यासाठी अनेक उपक्रम सुरू केले आहेत, जसे की नूतनीकरणक्षम ऊर्जा स्वतंत्र ऊर्जा उत्पादक प्रोक्योरमेंट प्रोग्राम (REIPPPP), ज्याचा उद्देश देशाची अक्षय ऊर्जा क्षमता वाढवणे आहे. या कार्यक्रमाने यापूर्वीच 100 अब्ज ZAR पेक्षा जास्त गुंतवणूक आकर्षित केली आहे आणि अक्षय ऊर्जा क्षेत्रात 38,000 पेक्षा जास्त नोकऱ्या निर्माण केल्या आहेत.

याशिवाय, पर्यटन उद्योगातील अनेक व्यवसायांनी राष्ट्रीय पॉवर ग्रीडवरील त्यांचे अवलंबित्व कमी करण्यासाठी आणि पर्यायी ऊर्जा स्त्रोतांची अंमलबजावणी करण्यासाठी पावले उचलली आहेत. उदाहरणार्थ, काही हॉटेल्सनी त्यांच्या वीज निर्मितीसाठी सौर पॅनेल स्थापित केले आहेत, तर इतरांनी ऊर्जा-कार्यक्षम प्रकाश आणि हीटिंग सिस्टममध्ये गुंतवणूक केली आहे.

हे प्रयत्न प्रशंसनीय असले तरी पर्यटन क्षेत्रावरील लोडशेडिंगचा प्रभाव कमी करण्यासाठी आणखी बरेच काही करण्याची गरज आहे. सरकारने अक्षय ऊर्जेला प्राधान्य देणे सुरू ठेवले पाहिजे आणि व्यवसायांना पर्यायी ऊर्जा स्रोतांमध्ये गुंतवणूक करण्यासाठी प्रोत्साहन दिले पाहिजे. याव्यतिरिक्त, पर्यटन उद्योगातील व्यवसायांनी राष्ट्रीय पॉवर ग्रीडवरील त्यांची अवलंबित्व कमी करण्यासाठी आणि त्यांच्या कामकाजावरील लोडशेडिंगचा प्रभाव कमी करण्यासाठी नाविन्यपूर्ण उपाय शोधणे आवश्यक आहे.

शेवटी, दक्षिण आफ्रिकेच्या पर्यटन उद्योगासमोर लोडशेडिंग हे एक महत्त्वाचे आव्हान आहे. तथापि, नूतनीकरणक्षम ऊर्जा आणि ऊर्जा-कार्यक्षम तंत्रज्ञानाच्या दिशेने सतत प्रयत्न केल्याने, शाश्वत पुनर्प्राप्तीची आशा आहे. नैसर्गिक सौंदर्य, सांस्कृतिक वारसा आणि वन्यजीवांच्या बाबतीत भरपूर ऑफर असलेला देश म्हणून, लोडशेडिंगमुळे दक्षिण आफ्रिकेचा जागतिक दर्जाचा पर्यटन स्थळ म्हणून दर्जा कमी होणार नाही याची खात्री करण्यासाठी आपण एकत्र काम करणे आवश्यक आहे.