Uma encruzilhada para o armazenamento de energia

Estamos nos acostumando a anos recordes em armazenamento de energia, e 2024 não foi exceção. A fabricante Tesla implantou 31,4 GWh, um aumento de 213% em relação a 2023, e a provedora de inteligência de mercado Bloomberg New Energy Finance elevou sua previsão duas vezes, encerrando o ano prevendo quase 2,4 TWh de armazenamento de energia em baterias até 2030. É provável que essa seja uma estimativa conservadora.

Ciclos de feedback positivo e crescimento exponencial são notoriamente difíceis de prever. Os seres humanos não estão bem preparados para processar expoentes. Em 2019, o armazenamento hidrelétrico por bombeamento (PHS, na sigla em inglês) forneceu 90% da produção global de energia armazenada (medida em gigawatts), mas as baterias devem ultrapassar esse percentual em 2025 e a capacidade de armazenamento de energia relacionada, em gigawatts-hora, até 2030.

As baterias são uma tecnologia, não um combustível, e seguem uma "taxa de aprendizado" de redução de preços mais semelhante à dos semicondutores de equipamentos solares do que à dos ativos energéticos tradicionais. Os custos das células de bateria caíram cerca de 29% para cada duplicação do tamanho do mercado nas últimas décadas, de acordo com pesquisadores do think tank RMI.

Uma nova geração de células de fosfato de ferro-lítio (LFP) de “3xx Ah” – 305 Ah, 306 Ah, 314 Ah, 320 Ah – entrou em produção, oferecendo maior densidade de energia e custos unitários mais baixos do que as células de 280 Ah. Elas exigiram uma reconfiguração mínima da linha de produção devido ao formato prismático semelhante.

A demanda por veículos elétricos (VE) mais lenta do que o esperado causou excesso de oferta, pressionando ainda mais os preços das matérias-primas das baterias e desencadeando uma intensa competição de preços. Em 2024, o preço médio dos sistemas de armazenamento de energia (SAE) caiu 40%, para US$ 165/kWh, a maior queda já registrada. Os custos na China são significativamente menores, como demonstrado pela licitação da PowerChina de 16 GWh, que apresentou preços médios de SAE de [valor omitido].US$ 66,3/kWh em dezembro de 2024.

Salto de longa duração

A queda nos custos das células beneficia desproporcionalmente os sistemas de armazenamento de energia de longa duração. Esses projetos, com componentes de custo de células mais elevado, estão se tornando viáveis ​​mais rapidamente do que o esperado, de modo que instalações com armazenamento de longa duração estão "ultrapassando" as baterias de uma a duas horas para regulação da frequência da rede e deslocamento de carga nos Estados Unidos e na Austrália.

O Projeto Mar Vermelho da Arábia Saudita, por exemplo, agora abriga "a maior microrrede do mundo" – um sistema de energia solar de 400 MW e um sistema de armazenamento de energia em baterias (BESS) de 225 MW/1,3 GWh.

A Arábia Saudita possui 33,5 GWh de baterias em operação, em construção ou em fase de licitação – todas com duração de armazenamento de quatro a cinco horas – e outros 34 GWh planejados no âmbito de sua estratégia energética Visão 2030. Isso poderá colocar a Arábia Saudita entre os cinco maiores mercados de armazenamento de energia do mundo até 2026. Dinâmicas semelhantes são prováveis ​​em toda a região do Oriente Médio e Norte da África (MENA), do Marrocos aos Emirados Árabes Unidos, posicionando a região como exportadora de energia limpa, embora em grande parte fora do radar dos analistas, graças à rapidez do desenvolvimento.

Local e global

Apesar das tendências promissoras, as cadeias de suprimentos de baterias continuam dominadas pela China. As tentativas de fortalecer as cadeias de suprimentos regionais têm enfrentado dificuldades para competir. O colapso da Britishvolt no Reino Unido e o pedido de recuperação judicial da Northvolt na União Europeia são exemplos claros disso. Contudo, esses fatores não impediram os esforços no setor de baterias em um mundo cada vez mais protecionista.

A Lei de Redução da Inflação dos EUA incentivou a fabricação local de sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS) e impôs tarifas de importação sobre produtos chineses com o objetivo de criar empregos e reduzir a dependência de importações. No entanto, essas medidas podem levar a uma adoção mais lenta do armazenamento de energia em larga escala e de veículos elétricos devido aos custos mais elevados a curto prazo.

A China retaliou apresentando uma moção de impasse.um planoProibir a exportação de equipamentos para produção de cátodos e ânodos, bem como de tecnologia de extração e refino de lítio. Mesmo que a fabricação de sistemas de armazenamento de energia e células de bateria seja localizada, as matérias-primas ainda estarão concentradas na China, transferindo o gargalo para montante.

Em 2025, o mercado global de armazenamento de energia poderá se dividir em dois. Mercados protecionistas como os Estados Unidos, a Índia e a região MENA priorizarão cadeias de suprimentos locais para a criação de empregos, enquanto o Sul Global se concentrará em importações isentas de tarifas, visando impulsionar a acessibilidade e o crescimento econômico.

Essa dinâmica ecoa debates históricos sobre globalização, como as Leis do Milho do século XIX. O setor de armazenamento de energia enfrenta tensões semelhantes entre a inovação impulsionada pelo comércio e os riscos de desigualdade econômica e perda de empregos.

Caminho a seguir

O ano de 2025, portanto, marcará outro ponto de inflexão para a indústria de armazenamento de energia. À medida que o avanço tecnológico e a queda dos custos aceleram a adoção e antecipam o armazenamento de maior duração, bem como a viabilidade de uma rede 100% renovável, os mercados estão cada vez mais preparados para redefinir seus cenários energéticos. A corrida global pela dominância da cadeia de suprimentos ressalta como o armazenamento de energia deixou de ser apenas uma tecnologia de apoio e se tornou um pilar central da transição energética.

A fragmentação das cadeias de suprimentos globais, impulsionada por políticas protecionistas, levanta questões urgentes sobre equidade energética e inovação. O incentivo à produção local irá promover a resiliência ou irá desacelerar o progresso em mercados que dependem de importações acessíveis, apenas deslocando o gargalo para montante na cadeia de suprimentos?

Ao lidar com essas dinâmicas, o setor de armazenamento de energia tem o potencial de fazer mais do que impulsionar economias – ele pode estabelecer um precedente sobre como as indústrias podem equilibrar competição, cooperação e sustentabilidade diante dos desafios globais. As decisões tomadas hoje terão repercussões muito além de 2025, moldando não apenas a transição energética, mas também a trajetória socioeconômica mais ampla das próximas décadas.