Mabadiliko ya EU Yanalenga US LNG huku Ununuzi wa Gesi ya Urusi Ukipungua

Katika miaka ya hivi karibuni, Umoja wa Ulaya umekuwa ukifanya kazi ya kubadilisha vyanzo vyake vya nishati na kupunguza utegemezi wake kwa gesi ya Urusi. Mabadiliko haya ya mkakati yametokana na mambo kadhaa, ikiwa ni pamoja na wasiwasi juu ya mivutano ya kijiografia na nia ya kupunguza uzalishaji wa kaboni. Kama sehemu ya juhudi hizi, EU inazidi kugeukia Marekani kwa gesi asilia kimiminika (LNG).

Matumizi ya LNG yamekuwa yakiongezeka kwa kasi katika miaka ya hivi karibuni, kwani maendeleo ya teknolojia yamerahisisha na kuwa na gharama nafuu kusafirisha gesi kwa umbali mrefu. LNG ni gesi asilia ambayo imepozwa hadi hali ya kioevu, ambayo inapunguza kiasi chake kwa sababu ya 600. Hii inafanya iwe rahisi zaidi kusafirisha na kuhifadhi, kwani inaweza kusafirishwa kwa meli kubwa na kuhifadhiwa katika mizinga ndogo.

Moja ya faida kuu za LNG ni kwamba inaweza kupatikana kutoka kwa anuwai ya maeneo. Tofauti na gesi ya kawaida ya bomba, ambayo inadhibitiwa na jiografia, LNG inaweza kuzalishwa popote na kusafirishwa hadi eneo lolote lenye bandari. Hii inafanya kuwa chaguo la kuvutia kwa nchi zinazotafuta kubadilisha usambazaji wao wa nishati.

Kwa Umoja wa Ulaya, mabadiliko kuelekea Marekani ya LNG ina athari kubwa. Kihistoria, Urusi imekuwa muuzaji mkuu wa EU wa gesi asilia, ikichukua karibu 40% ya bidhaa zote zinazoagizwa kutoka nje. Hata hivyo, wasiwasi juu ya ushawishi wa kisiasa na kiuchumi wa Urusi umesababisha nchi nyingi za Umoja wa Ulaya kutafuta vyanzo mbadala vya gesi.

Marekani imeibuka kama mdau mkuu katika soko hili, kutokana na usambazaji wake mwingi wa gesi asilia na uwezo wake unaokua wa usafirishaji wa LNG. Mnamo 2020, Amerika ilikuwa muuzaji wa tatu kwa ukubwa wa LNG kwa EU, nyuma ya Qatar na Urusi pekee. Hata hivyo, hii inatarajiwa kubadilika katika miaka ijayo huku mauzo ya nje ya Marekani yakiendelea kukua.

Mojawapo ya vichochezi kuu vya ukuaji huu ni kukamilika kwa vifaa vipya vya usafirishaji wa LNG nchini Marekani Katika miaka ya hivi karibuni, vifaa vipya kadhaa vimekuja mtandaoni, ikiwa ni pamoja na terminal ya Sabine Pass huko Louisiana na terminal ya Cove Point huko Maryland. Vifaa hivi vimeongeza kwa kiasi kikubwa uwezo wa kuuza nje wa Marekani, na kurahisisha makampuni ya Marekani kuuza LNG kwa masoko ya ng'ambo. 

Sababu nyingine inayoongoza mabadiliko kuelekea LNG ya Marekani ni kuongezeka kwa ushindani wa bei ya gesi ya Marekani. Shukrani kwa maendeleo ya teknolojia ya kuchimba visima, uzalishaji wa gesi asilia nchini Marekani umeongezeka katika miaka ya hivi karibuni, ukipunguza bei na kufanya gesi ya Marekani kuvutia zaidi kwa wanunuzi wa ng'ambo. Kwa hiyo, nchi nyingi za Umoja wa Ulaya sasa zinageukia LNG ya Marekani kama njia ya kupunguza utegemezi wao kwa gesi ya Kirusi huku pia zikipata usambazaji wa kuaminika wa nishati ya bei nafuu.

Kwa ujumla, mabadiliko kuelekea US LNG inawakilisha mabadiliko makubwa katika soko la nishati duniani. Kadiri nchi nyingi zinavyogeukia LNG kama njia ya kubadilisha vyanzo vyao vya nishati, mahitaji ya mafuta haya yana uwezekano wa kuendelea kukua. Hii ina athari muhimu kwa wazalishaji na watumiaji wa gesi asilia, na pia kwa uchumi mpana wa kimataifa.

Kwa kumalizia, ingawa utegemezi wa Umoja wa Ulaya kwa gesi ya Urusi unaweza kupungua, hitaji lake la nishati ya kuaminika na ya bei nafuu linabaki kuwa kubwa kama zamani. Kwa kugeukia LNG ya Marekani, EU inachukua hatua muhimu kuelekea kubadilisha usambazaji wake wa nishati na kuhakikisha kuwa inapata chanzo cha kuaminika cha mafuta kwa miaka ijayo.