EU เปลี่ยนโฟกัสไปที่ US LNG เนื่องจากการซื้อก๊าซของรัสเซียลดลง

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สหภาพยุโรปได้ดำเนินการเพื่อกระจายแหล่งพลังงานและลดการพึ่งพาก๊าซรัสเซีย การเปลี่ยนแปลงในกลยุทธ์นี้ได้รับแรงผลักดันจากปัจจัยหลายประการ รวมถึงความกังวลเกี่ยวกับความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์และความปรารถนาที่จะลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน ส่วนหนึ่งของความพยายามนี้ สหภาพยุโรปหันมาหาสหรัฐอเมริกามากขึ้นสำหรับก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG)

การใช้ LNG เติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทำให้การขนส่งก๊าซในระยะทางไกลง่ายขึ้นและคุ้มต้นทุนมากขึ้น LNG เป็นก๊าซธรรมชาติที่ถูกทำให้เย็นลงจนกลายเป็นของเหลว ซึ่งจะลดปริมาตรลงถึง 600 เท่า ทำให้การขนส่งและจัดเก็บง่ายขึ้นมาก เนื่องจากสามารถขนส่งในเรือบรรทุกขนาดใหญ่และเก็บไว้ในถังที่ค่อนข้างเล็ก

ข้อดีหลักประการหนึ่งของ LNG คือสามารถจัดหาได้จากสถานที่ต่างๆ ที่หลากหลาย ซึ่งแตกต่างจากท่อส่งก๊าซแบบดั้งเดิมซึ่งมีข้อจำกัดทางภูมิศาสตร์ LNG สามารถผลิตได้ทุกที่และขนส่งไปยังสถานที่ใดก็ได้ที่มีท่าเรือ ทำให้เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับประเทศต่างๆ ที่ต้องการกระจายแหล่งพลังงานของตน

สำหรับสหภาพยุโรป การเปลี่ยนแปลงไปสู่ ​​US LNG มีนัยสำคัญ ในอดีต รัสเซียเป็นผู้จัดหาก๊าซธรรมชาติรายใหญ่ที่สุดของสหภาพยุโรป โดยคิดเป็นประมาณ 40% ของการนำเข้าทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ความกังวลเกี่ยวกับอิทธิพลทางการเมืองและเศรษฐกิจของรัสเซียทำให้หลายประเทศในสหภาพยุโรปต้องมองหาแหล่งก๊าซทางเลือก

สหรัฐอเมริกากลายเป็นผู้เล่นหลักในตลาดนี้ เนื่องจากมีปริมาณก๊าซธรรมชาติที่เพียงพอและความสามารถในการส่งออก LNG ที่เพิ่มขึ้น ในปี 2020 สหรัฐฯ เป็นผู้จัดหา LNG รายใหญ่อันดับสามให้กับสหภาพยุโรป ตามหลังเพียงกาตาร์และรัสเซีย อย่างไรก็ตาม คาดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงในปีต่อๆ ไป เนื่องจากการส่งออกของสหรัฐฯ ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง

หนึ่งในปัจจัยขับเคลื่อนหลักของการเติบโตนี้คือความสำเร็จของโรงงานส่งออก LNG แห่งใหม่ในสหรัฐฯ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โรงงานใหม่ๆ หลายแห่งได้เริ่มดำเนินการแล้ว รวมถึงสถานี Sabine Pass ในรัฐลุยเซียนา และสถานี Cove Point ในรัฐแมริแลนด์ สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ได้เพิ่มกำลังการผลิตในการส่งออกของสหรัฐฯ อย่างมาก ทำให้บริษัทอเมริกันสามารถขาย LNG ไปยังตลาดต่างประเทศได้ง่ายขึ้น 

อีกปัจจัยหนึ่งที่ผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงไปสู่ ​​US LNG คือความสามารถในการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นของราคาก๊าซของอเมริกา ต้องขอบคุณความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีการขุดเจาะ การผลิตก๊าซธรรมชาติในสหรัฐฯ จึงเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ส่งผลให้ราคาลดลง และทำให้ก๊าซของอเมริกาเป็นที่สนใจของผู้ซื้อในต่างประเทศมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ ประเทศในสหภาพยุโรปหลายประเทศจึงหันมาใช้ LNG ของสหรัฐฯ เพื่อลดการพึ่งพาก๊าซรัสเซีย ในขณะเดียวกันก็รักษาแหล่งพลังงานราคาไม่แพงที่เชื่อถือได้อีกด้วย

โดยรวมแล้ว การเปลี่ยนแปลงไปสู่ ​​US LNG แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในตลาดพลังงานโลก เนื่องจากประเทศต่างๆ หันมาใช้ LNG มากขึ้นเพื่อเป็นช่องทางในการกระจายแหล่งพลังงาน ความต้องการเชื้อเพลิงนี้จึงมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง สิ่งนี้มีผลกระทบที่สำคัญต่อทั้งผู้ผลิตและผู้บริโภคก๊าซธรรมชาติ ตลอดจนต่อเศรษฐกิจโลกในวงกว้าง

โดยสรุป แม้ว่าการพึ่งพาก๊าซรัสเซียของสหภาพยุโรปอาจลดลง แต่ความต้องการพลังงานที่เชื่อถือได้และราคาไม่แพงก็ยังคงแข็งแกร่งเช่นเคย ด้วยการหันมาใช้ LNG ของสหรัฐฯ สหภาพยุโรปกำลังดำเนินการขั้นตอนสำคัญในการกระจายแหล่งพลังงานและสร้างความมั่นใจว่าจะสามารถเข้าถึงแหล่งเชื้อเพลิงที่เชื่อถือได้ในปีต่อ ๆ ไป