วิกฤตพลังงานที่มองไม่เห็น: การปลดภาระส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของแอฟริกาใต้อย่างไร

แอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นประเทศที่โด่งดังไปทั่วโลกในด้านสัตว์ป่าที่หลากหลาย มรดกทางวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ และภูมิทัศน์อันงดงาม กำลังต่อสู้กับวิกฤตที่มองไม่เห็นซึ่งส่งผลกระทบต่อหนึ่งในตัวขับเคลื่อนเศรษฐกิจหลัก-อุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ผู้กระทำผิด? ปัญหาการปล่อยกระแสไฟฟ้าอย่างต่อเนื่อง

การปล่อยโหลดหรือการปิดระบบไฟฟ้าโดยเจตนาในบางส่วนหรือบางส่วนของระบบจำหน่ายไฟฟ้าไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่ในแอฟริกาใต้ อย่างไรก็ตาม ผลกระทบเริ่มเด่นชัดมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อผลการดำเนินงานของภาคการท่องเที่ยว จากข้อมูลที่เผยแพร่โดยสภาธุรกิจการท่องเที่ยวแห่งแอฟริกาใต้ (TBCSA) ดัชนีธุรกิจการท่องเที่ยวของแอฟริกาใต้ในช่วงครึ่งแรกของปี 2023 อยู่ที่เพียง 76.0 จุด คะแนนต่ำกว่า 100 นี้วาดภาพของอุตสาหกรรมที่ต้องดิ้นรนเพื่อตามทันเนื่องจากความท้าทายหลายประการ โดยการกำจัดภาระงานเป็นศัตรูหลัก

ธุรกิจในภาคการท่องเที่ยวมากถึง 80% ระบุว่าวิกฤตพลังงานนี้เป็นอุปสรรคสำคัญต่อการดำเนินงานของพวกเขา เปอร์เซ็นต์นี้สะท้อนถึงความเป็นจริงที่ยากลำบาก หากไม่มีไฟฟ้าใช้อย่างมั่นคง สิ่งอำนวยความสะดวกหลายแห่งพบว่าการให้บริการที่จำเป็นสำหรับประสบการณ์ของนักท่องเที่ยวเป็นเรื่องท้าทาย ทุกอย่างตั้งแต่โรงแรมที่พัก บริษัทตัวแทนท่องเที่ยว ผู้ให้บริการนำเที่ยว ไปจนถึงสิ่งอำนวยความสะดวกด้านอาหารและเครื่องดื่มจะได้รับผลกระทบ การหยุดชะงักเหล่านี้นำไปสู่การยกเลิก การสูญเสียทางการเงิน และชื่อเสียงที่เสื่อมถอยของประเทศในฐานะสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าพึงใจ

แม้จะมีความพ่ายแพ้เหล่านี้ TBCSA คาดการณ์ว่าอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของแอฟริกาใต้จะดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติได้ประมาณ 8.75 ล้านคนภายในสิ้นปี 2566 และภายในเดือนกรกฎาคม 2566 ตัวเลขดังกล่าวก็สูงถึง 4.8 ล้านคนแล้ว แม้ว่าการประมาณการนี้บ่งชี้ถึงการฟื้นตัวในระดับปานกลาง แต่ปัญหาการกำจัดโหลดที่กำลังดำเนินอยู่ก็เป็นภัยคุกคามอย่างมากต่อการบรรลุเป้าหมายนี้

เพื่อตอบโต้ผลกระทบที่เป็นอันตรายจากการลดภาระในภาคการท่องเที่ยว จึงมีการผลักดันไปสู่การบูรณาการแหล่งพลังงานหมุนเวียนและ การนำเทคโนโลยีประหยัดพลังงานมาใช้ รัฐบาลแอฟริกาใต้ได้ริเริ่มโครงการริเริ่มหลายประการเพื่อส่งเสริมพลังงานหมุนเวียน เช่น โครงการจัดหาผู้ผลิตไฟฟ้าอิสระด้านพลังงานทดแทน (REIPPPP) ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มกำลังการผลิตพลังงานหมุนเวียนของประเทศ โครงการดังกล่าวดึงดูดการลงทุนมากกว่า 100 พันล้าน ZAR และสร้างงานมากกว่า 38,000 ตำแหน่งในภาคพลังงานหมุนเวียน

นอกจากนี้ ธุรกิจจำนวนมากในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวได้ดำเนินการเพื่อลดการพึ่งพาโครงข่ายไฟฟ้าของประเทศและนำแหล่งพลังงานทางเลือกมาใช้ ตัวอย่างเช่น โรงแรมบางแห่งได้ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์เพื่อผลิตไฟฟ้า ในขณะที่บางแห่งได้ลงทุนในระบบแสงสว่างและระบบทำความร้อนที่ประหยัดพลังงาน

แม้ว่าความพยายามเหล่านี้จะน่ายกย่อง แต่ก็ยังมีความจำเป็นต้องทำอีกมากเพื่อลดผลกระทบจากการลดภาระในภาคการท่องเที่ยว รัฐบาลจะต้องให้ความสำคัญกับพลังงานทดแทนอย่างต่อเนื่องและให้สิ่งจูงใจแก่ธุรกิจต่างๆ ในการลงทุนในแหล่งพลังงานทดแทน นอกจากนี้ ธุรกิจในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวจะต้องค้นหาโซลูชั่นที่เป็นนวัตกรรมต่อไป เพื่อลดการพึ่งพาโครงข่ายไฟฟ้าของประเทศ และลดผลกระทบจากการลดภาระในการดำเนินงาน

โดยสรุป การกำจัดภาระยังคงเป็นความท้าทายที่สำคัญที่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของแอฟริกาใต้ต้องเผชิญ อย่างไรก็ตาม ด้วยความพยายามอย่างต่อเนื่องในด้านพลังงานทดแทนและเทคโนโลยีประหยัดพลังงาน จึงมีความหวังสำหรับการฟื้นตัวอย่างยั่งยืน ในฐานะประเทศที่มีสิ่งต่างๆ มากมายให้นำเสนอในแง่ของความงามทางธรรมชาติ มรดกทางวัฒนธรรม และสัตว์ป่า จำเป็นอย่างยิ่งที่เราจะต้องทำงานร่วมกันเพื่อให้แน่ใจว่าการปลดภาระจะไม่ทำให้สถานะของแอฟริกาใต้ในฐานะจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวระดับโลกลดลง